"Maar anderen zijn gefolterd en namen de aangeboden verlossing niet aan, opdat zij een betere opstanding verkrijgen zouden. En weer anderen hebben spot en geselslagen verdragen, ja zelfs boeien en gevangenis." (Hebreeën 11:35 en 36)
Is het leven in verwachting dan eigenlijk alleen maar een successtory? Je zou bijna het gevoel beginnen te krijgen als je al die namen langs gaat. Natuurlijk, het was voor niet iedereen makkelijk, maar uiteindelijk werd hun leven wel tot een succes. Het is misschien niet zo fijn om bespot te worden als je een boot bouwt, maar Noach werd daardoor wel gered, het misschien niet zo leuk om veertig jaar in de woestijn schapen te wijden, maar Mozes bracht daarna wel Israël bij de grens van het beloofde land. Natuurlijk kost leven met God iets, maar uiteindelijk lijkt het allemaal wel mooi af te lopen. En toch is het lang niet altijd een successtory naar aardse begrippen.
Vandaag moeten we ook gewoon eerlijk zijn en zeggen dat Jezus volgen en Hem verwachten ook echt de hoofdprijs kan betekenen. Want velen die onvoorwaardelijk Jezus volgden zijn in gevangenissen terecht gekomen, zijn gedood, zijn in stukken gezaagd, zijn in totale afzondering terecht gekomen en hebben uiteindelijk geen succesverhaal te vertellen nadat ze Jezus zijn gaan volgen. Tenminste, ogenschijnlijk geen succesverhaal.
Weet je, Jezus volgen en Jezus verwachten kost je sowieso alles. Het kost je altijd je leven en het kost je altijd sterven aan jezelf. Dat is heel Bijbels. Onze oude mens sterft en Jezus begint in ons te leven. In die geestelijke zin kost het je altijd je leven. Maar de prijs kan in sommige gevallen ook heel fysiek je leven kosten of het kan je heel letterlijk wat kosten omdat men het niet kan verdragen dat jij een kind van het Leven bent. Maar als je dan leest wat de schrijver van de Hebreeënbrief schrijft, dan merk je dat degenen die dit is overkomen hier bewust voor hebben gekozen.
Ze hebben niet zichzelf in het ongeluk gestort, ze hebben zichzelf ook niet in een martelarenpositie gebracht, dat moet wel even duidelijk zijn, maar het is hen overkomen. De haat van de wereld was zo groot, dat ze volgelingen van het Leven, volgelingen van de Redder van de wereld, niet langer konden verdragen. En die prijs is dan echt hoog. En we zien het op plaatsen waar de kerk vervolgd wordt. Jezus belooft ons nergens dat Hem volgen geen prijs kost. Hij vertelt er niet aan het begin van je leven bij wat de prijs is die het jou uiteindelijk kost. Misschien moeten we ons wel gewoon heel eerlijk afvragen wat nu het echte doel is dat je Jezus wilt volgen.
Als het is om de mooie dingen te ervaren, dan moet je misschien je intenties nog wat bijstellen. Uiteindelijk moet het je alleen gaan om Jezus en om wat Hij van je vraagt, zelfs als de prijs heel hoog is. En uiteindelijk ontvang je het hoogste dat mogelijk is: Een plaats in Zijn eeuwige nabijheid, want dienaren die trouw zijn, ontvangen wel beloning, daar is Jezus heel duidelijk over. Het ergste wat je kan overkomen, zegt Jezus, is dat ze je lichaam nemen om te doden, maar je ziel krijgen ze nooit. Je lichaam is een tijdelijke woning voor je ziel. En al zou het zover komen dat de prijs van je leven het kost, dan mogen we weten dat onze ziel Thuis zal zijn.
Gebed: Heer, ik vind dit soms helemaal niet makkelijk en soms begrijp ik er niets van dat U zoveel leiden voor Uw volgelingen toestaat. Toch wil ik alleen U dienen, oprecht en zuiver.
